Algar de Benagil non ha porte. Il mare l'ha costruita, sciogliendo il calcare del Miocene granello dopo granello fino a quando il tetto di una camera allagata è crollato verso l'interno, lasciando un lucernario circolare aperto al sole dell'Algarve. I geologi datano la roccia tra i 23 e i 5 milioni di anni fa. L'oculo stesso è giovane secondo questa misura, risalente a qualche millennio fa. Ogni tour in barca da Albufeira a Benagil segue la stessa linea di scogliera che l'ha generata, una costa di archi a nido d'ape, sfiatatoi e faraglioni che corre verso ovest da Olhos de Água verso Carvoeiro. La grotta si trova sotto terreni agricoli, non sotto una città. Il suo indirizzo, Algar de Benagil, 8400-401 Lagoa, Portogallo, appartiene a un borgo in cima alla scogliera composto da poche decine di case e un unico scivolo di alaggio a Praia de Benagil, dove i pescatori un tempo tiravano le barche per le sardine sulla sabbia. Furono quei pescatori a dare il nome alle grotte. Algar significa dolina in portoghese. Un "passeio de barco de Albufeira a Benagil", come la traversata viene ancora chiamata localmente, un tempo era una commissione da pescatori piuttosto che un'escursione. Per gran parte del ventesimo secolo la camera è stata una curiosità locale, raggiunta a remi e nota principalmente alle famiglie di Lagoa. Tutto è cambiato con la fotografia. Le immagini aeree del lucernario hanno circolato ampiamente negli ultimi quindici anni e Benagil è diventata la caratteristica naturale più riprodotta della costa portoghese. È seguita la pressione. L'accesso dalla spiaggia è stato da allora limitato e la camera si raggiunge ora dall'acqua. Il sito in sé non richiede alcun pagamento, 0 EUR, ingresso gratuito, con tariffe applicate solo ai servizi di trasporto in barca o ai tour guidati, motivo per cui i tour in barca da Albufeira a Benagil fungono da mezzo di accesso piuttosto che da lusso. Strutturalmente la camera è una sala a doppio arco. Due ingressi marini si aprono a sud, separati da un pilastro di calcare. All'interno, una mezzaluna di sabbia si trova sopra la linea di galleggiamento e l'apertura sovrastante proietta un disco di luce in movimento. Il suono si appiattisce contro le pareti. Le rotte dei tour in barca alle grotte di Benagil da Albufeira superano una dozzina di formazioni simili lungo il percorso, i doppi archi a Praia da Marinha, i faraglioni al largo di Praia de Albandeira, il tunnel a Capelinha, ma nessuna con il soffitto aperto. L'autunno, con le sue mareggiate più leggere e il minor traffico marittimo, mostra l'interno nella sua forma più nitida. La richiesta di biglietti per il tour in barca da Albufeira a Benagil riflette un semplice vincolo: la camera è piccola, la luce si sposta e il mare decide.